По имеющимся данным, в 1984 г. в промышленно развитых капиталистических странах использовалось около 24 млн. персональных компьютеров (ПК). По оценкам, к 1987 г. будет произведено около 81,5 млн. ПК (в США - 59,5 млн.). Преобладающее количество персональных компьютеров используется в экономике (55%), в качестве учебных и домашних - 33, в научных расчетах-12%. Требования применений определяют архитектуру, элементную базу и состав оборудования ПК.

В профессиональных персональных ЭВМ (ППЭВМ), используемых в научных расчетах и проектировании, применяются 16и 32разрядные микропроцессоры. В последние два года для систем автоматизации проектирования (САПР) и систем автоматизации научных исследований (АСНИ) ППЭВМ выпускаются почти исключительно на базе 32разрядных микропроцессоров.

Первые 32 разрядные микропроцессоры появились на мировом рынке в начале 80х годов. Этому способствовала новейшая технология производства интегральных схем с высоким уровнем интеграции, позволяющим размещать на одном кристалле от десятков тысяч до сотен тысяч транзисторов.

Современная технология позволяет в одном корпусе микросхемы размещать целую ЭВМ. Например, использование усовершенствованного технологического процесса, названного фирмой Hewlett Packard технологией NMOSIII, дает возможность разместить 450 тыс. активных элементов на одном кристалле. Такая высокая плотность позволяет при тактовой частоте 18 МГц иметь время цикла 55 не.

Оказалось вполне оправданным появление нового термина в литературе -«архитектура микропроцессора» применительно к ЭВМ, заключенной в одной интегральной схеме.

Следует отметить, что архитектура 16разрядных микропроцессоров" основывается на тех же принципах, которые были заложены еще в первых поколениях ЭВМ, что подтверждает проведенный Д. Уокерли анализ архитектуры 16разрядных микропроцессоров MC68000, 8086(8088), Z 8000 и некоторых других.