Ранее были рассмотрены электромагнитные реле, предназначенные для переключения цепей от источника тока одной полярности к источнику тока другой полярности. Все типы электромагнитных реле имеют скорость работы не более 150 Бод и существенные потери (до 20%) в результате потерь времени на перелет якоря и вибрацию у контактов требуют значительного тока для срабатывания (10-20 мА). Наличие контактов во вторичной цепи является причиной малой надежности реле.

Применение бесконтактных переключающих устройств в значительной степени повышает надежность системы связи. Бесконтактные переключающие устройства могут быть построены на электронных лампах, тиратронах, транзисторах и магнитных элементах. Наиболее широко в современной телеграфной аппаратуре используют устройства, построенные на транзисторах и магнитных элементах.