Скорость нарастания тока в приемном реле характеризуется постоянной времени т. Постоянная времени для воздушных линий связи зависит от ее первичных параметров (активного сопротивления, индуктивности, емкости, проводимости изоляции). Обычно искажения посылок определяются всеми видами краевых искажений одновременно. Искажения, обусловливаемые постоянной времени т, которая характеризует телеграфную цепь, называют  характеристическими.

При передаче посылок одинаковой продолжительности характеристические искажения не возникают, так как ток в обмотке реле достигает одинакового значения. Если же посылке меньшей длительности предшествует посылка большей длительности противоположного знака, то более короткая посылка укорачивается, поскольку за время действия посылки большей продолжительности ток в приемном реле достигнет большего значения. В результате посылка удлинится, а следующая за ней короткая посылка укоротится. Дроблением называют такие искажения посылок, когда происходит смена полярности посылки на части ее или на всей длительности, а также на длительности всей кодовой комбинации. Например, вместо переданной одной элементарной посылки  на приемном конце регистрируют две посылки. Причинами дроблений являются всякого рода помехи, эксплуатационно-технические работы на магистралях связи (линейные и станционные) и т. д.