Принципы управления иерархической системой назначения имен во многом напоминают принципы управления большой организацией. Пространство имен разделяется на зоны на высшем уровне, а полномочия для назначения имен в отдельных зонах предоставляют специальным агентам. Например, можно разделить пространство имен, взяв за основу имя сетевого центра, и делегировать каждому сетевому центру полномочия по поддержанию имен в пределах своей зоны. Деление на зоны и делегирование полномочий административным органам каждой зоны происходит на самом верхнем уровне иерархии. Дальнейшие изменения пространства имен в пределах зоны могут выполняться без участия административных органов верхнего уровня иерархии.

Синтаксис имен в иерархической системе зачастую отражает принцип делегирования полномочий того административного органа, который зарегистрировал эти имена. В качестве примера рассмотрим пространство имен, в котором имена имеют вид:

local.site

Здесь site - имя сетевого центра, зарегистрированное центральным административным органом, local - часть имени, назначаемая локальным сетевым центром, и точка (".") - разделитель, отделяющий две части имени. Когда центральный административный орган регистрирует новый сетевой центр X, он добавляет его имя в список зарегистрированных сетевых центров и делегирует сетевому центру X полномочия по управлению всеми именами, которые заканчиваются на ".X".