Чтобы обеспечить автоматическое присвоение адресов, группой разработчиков IETF был создан новый протокол динамической конфигурации узла сети (Dynamic Host Configuration Protocol, или DHCP). Он расширил возможности протокола ВООТР в двух направлениях. Во-первых, протокол DHCP позволяет компьютеру получить всю необходимую ему информацию о конфигурации в одном сообщении. Например, помимо IP-адреса, в сообщение протокола DHCP может входить маска подсети. Во-вторых, протокол DHCP позволяет быстро динамически назначить компьютеру IP-адрес. Чтобы использовать механизм динамического распределения адресов протокола DHCP, администратор должен настроить DHCP-сервер и выделить ему набор IP-адресов. Каждый раз при подключении к сети нового компьютера, он посылает DHCP-серверу запрос на получение адреса. Сервер выбирает один из адресов, определенных администратором, и назначает этот адрес компьютеру.