Формат NVT довольно прост. Во всех соединениях используется 8-битовый формат символов. Сразу после инициализации в системе NVT используется стандартное 7-битовое представление данных, как принято в кодировке USASCII. При этом байты, у которых старший бит равен единице, зарезервированы для передачи управляющих последовательностей команд. В набор символов USASCII включено 95 символов, соответствующих печатным знакам (буквы, цифры и знаки препинания), и 33 управляющих кода. Коды всех печатных знаков соответствуют кодам символов стандарта USASCII. Описание управляющих символов стандарта NVT. В стандарте TELNET не оговаривается положение символов табуляции.

Кроме интерпретации управляющих символовв стандарте NVT определено, что признаком конца строки является двухсимволь-ная последовательность управляющих кодов <CR+LF>. Когда пользователь нажимает на локальном терминале клавишу, соответствующую концу строки (например, <ENTER> или <RETURN>), вместо ее локального кода клиент TELNET должен передать по сети последовательность управляющих кодов <CR+LF>. Сервер TELNET, в свою очередь, преобразует последовательность управляющих кодов <CR+LF> в код конца строки, принятый на удаленной машине.