Выбор формы высокоуровневого имени очень важен поскольку именно она определяет способ преобразования этого имени в низкоуровневое (или способ привязки его к объекту), а также степень ответственности за выполнение этой операции. Выбор системы именования для небольшой сети, в которой взаимодействует несколько машин, не представляет особого труда, поскольку здесь подойдет любая форма. Однако в глобальной сети Internet, связывающей приблизительно сто миллионов машин, выбор символических имен становится непростой задачей. Например, когда в 1980 году главный ведомственный компьютер факультета информатики университета Пердью (Purdue University) был подсоединен к глобальной сети Internet, для его идентификации было выбрано имя pur-due. При этом список зарезервированных имен едва превышал десяток. Однако уже к середине 1986 года список официально зарегистрированных имен узлов сети Internet содержал 3100 официально зарегистрированных имен и 6500 официальных псевдонимов. Несмотря на то что этот список быстро пополнялся, в середине 80-х годов XX века в большинстве сетевых центров имелись машины (например, персональные компьютеры пользователей), которым не было назначено официальное имя.