Параметр сокет определяет дескриптор сокета, из которого необходимо считать данные. Параметр адрес-буфера определяет адрес участка в памяти, куда нужно поместить входящее сообщение, а параметр длина-буфера определяет длину буферной области. И наконец, параметр флажки позволяет вызывающей программе управлять процессом приема данных. В числе возможных значений, используемых в качестве флажков, предусмотрено значение, позволяющее вызывающей программе узнать, есть ли еще данные в буфере. При этом ей передается копия следующего входящего сообщения, но само сообщение не удаляется из сокета.

С помощью функции reevfrom вызывающая программа может считать данные из отключенного сокета. Для указания места в памяти, куда нужно будет поместить адрес отправителя, в этой функции предусмотрены дополнительные параметры. Функция reevfrom имеет следующий синтаксис: reevfrom сокет, адрес-буфера, длина-буфера, флажки, адрес-отправителя, длина-адреса).