Как изменить систему назначения имен так, чтобы она легко справлялась с большим, быстро расширяющимся пространством имен и при этом для ее управления не требовалось бы вмешательства центрального административного органа Internet? Решение этой проблемы состоит в децентрализации механизма назначения имен, когда полномочия по управлению частью пространства имен делегируются другим административным органам. При этом процесс преобразования имен в адреса и наоборот, должен выполняться распределенным наборов серверов. Подобная система используется в объединенной сети на основе протокола TCP/IP. Перед изучением деталей этой системы, рассмотрим основные идеи, лежащие в основе ее работы.

Пространство имен должно быть разделено так, чтобы можно было выполнять эффективное преобразование имен в адреса и гарантировать автономность процесса назначения имен. Если оптимизацию проводить только с точки зрения эффективности процесса преобразования имен, то в конечном счете мы придем к выводу, что нужно сохранить старую одноуровневую систему именования. При этом для уменьшения количества запросов на преобразование, поступающих к одному серверу, все пространство имен следует разделить между несколькими физическими машинами. Если же проводить оптимизацию только с точки зрения облегчения административного управления, то это может привести к принятию решений, которые облегчают процесс делегирования полномочий, но делают процесс преобразования имен дорогим или сложным.