Чтобы можно было работать с несколькими протоколами, входящими в одно семейство, в функции socket был предусмотрен третий параметр, который используется для выбора определенного протокола. Чтобы указать значение третьего параметра, программист должен в достаточной степени разбираться в структуре семейства протоколов и располагать информацией о типе службы, предоставляемой каждым из протоколов.

Поскольку разработчики попытались охватить большинство стандартных операций системы UNIX с помощью одного механизма сокетов, возникала необходимость

в методе, с помощью которого можно было бы смоделировать механизм каналов системы UNIX. Нам нет необходимости углубляться во все детали работы этого механизма, интерес представляет лишь одно его ярко выраженное свойство: механизм каналов отличается от стандартных сетевых операций, поскольку вызывающий процесс одновременно создает обе конечные точки взаимодействия.