К основным задачам, для решения которых требуются технические возможности ЭВМ общего назначения и которые не реализуются на ПК, относятся следующие:

ведение больших баз данных, подразумевающее использование значительного числа дисковых запоминающих устройств большой емкости;

решение сложных задач, требующих большого объема счета; использование высокопроизводительных периферийных устройств (быстрые высококачественные печатающие устройства, графические и т. д.) реализация выхода на глобальные сети.

Ведение больших баз данных, основанное на управлении сосредоточенным в одном месте массивом информации, расположенном на дисковых запоминающих устройствах, и организация доступа пользователей к этой информации становятся, по-видимому, главной задачей машин общего назначения. Соответствующим образом развивается и архитектура машин, которая делает их в значительной степени машинами баз данных.

Решение сложных счетных задач требует использования спецпроцессоров для быстрого счета, которые, очевидно, далеко не всегда целесообразно вводить в состав ПК, так как это значительно увеличивает их цену. Эти спецпроцессоры в составе)ВМ общего назначения могут эффективно обслуживать сложные счетные задачи, в том числе и загружаемые с подключенных ПК.

Развитие микроэлектроники ведет к быстрому уменьшению стоимости основных компонентов вычислительной техники: процессоров, оперативной памяти. В то же время стоимость сложных высокопроизводительных периферийных устройств, таких, как, например, лазерные АЦПУ, падает не столь быстро. Эти устройства остаются дорогостоящими, поэтому целесообразно (при необходимости) их совместное использование, в том числе и персоналом, работающим на ПК. Повидимому, наиболее эффективным способом реализации этого будет подключение дорогостоящей периферии к высокоэффективной и ориентированной на многопользовательский режим ЭВМ общего назначения, а ПК, работающий в одном комплексе с ней, будет иметь доступ к требуемым периферийным устройствам как пользователь. Здесь ЭВМ общего назначения в первую очередь будет играть роль центрального диспетчера распорядителя работ.

Выход на глобальные сети подразумевает наличие достаточно сложных технических и программных ресурсов, и его тоже наиболее целесообразно реализовать на машинах общего назначения с их расширенными по сравнению с ПК возможностями.