Основным недостатком НГМД являются их малая информационная емкость и недостаточная надежность, обусловленная главным образом низким качеством самих носителей информации.

Накопители на винчестерских дисках по всем техническим параметрам (информационной емкости, скорости передачи данных и др.) превосходят НГМД. Поскольку накопители находятся в изолированном корпусе, они менее подвержены воздействиям различных внешних факторов (пыли, влаги) и являются более надежными. Следует, однако, иметь в виду, что НВМД значительно сложнее и дороже НГМД (достаточно сказать, что в НВМД зазор между считывающей головкой и диском составляет доли микрометра). Кроме того, винчестерские диски, как правило, являются несъемными и, таким образом, их применение в ПЭВМ не исключает необходимость в использовании какоголибо другого ВЗУ для загрузки программ и данных.

Дальнейшее техническое совершенствование как НГМД, так и НВМД идет по пути увеличения объема памяти при одновременном уменьшении диаметра диска до 76 мм и ниже. В этой связи весьма перспективным представляется разработка магнитных дисков с перпендикулярной записью информации. Использование перпендикулярной записи информации позволяет теоретически повысить продольную плотность записи с 2000 до 20 000 бит/мм и поперечную плотность записи со 100 до 200 дорожек/мм. Таким образом, поверхностная плотность записи информации может быть увеличена примерно в 20 раз, что обусловливает возможность дальнейшего уменьшения диаметра магнитного диска и повышения объема памяти.

В последнее время ВЗУ на магнитных дисках испытывают серьезную конкуренцию со стороны быстро совершенствующихся оптических ВЗУ (оптических дисков), особенно в области больших объемов памяти. Исключительно высокая плотность записи информации (до 108 бит/см2) позволяет обеспечить емкость одной стороны оптического диска диаметром 203 мм до 1 Гбайт (см. смотреть обзор под номером 1), что эквивалентно примерно 400 тыс. с. печатного текста. Большая информационная емкость позволяет использовать оптические диски не только для хранения текстовой, но и звуковой и/или видеоинформации, что делает их применение весьма эффективным в системах учебной информатики, для создания банков данных, в САПРах и АРМах, для хранения справочных данных, каталогов, словарей, в различных информационных системах. Другим существенным преимуществом накопителей на оптических дисках являются менее жесткие требования к механике (расстояние между оптическим диском и считывающей лазерной головкой составляет 1-2 мм). Оптические диски, так же как и гибкие магнитные, являются сменными, но в отличие от последних они покрыты защитным слоем и не боятся механических царапин, пыли, влаги и др.