Желание пользователей, сохраняя преимущества ПК (связанные с простотой работы, малым временем обучения), в то же время извлекать информацию непосредственно из больших баз данных, обрабатывать ее и получать доступ к высокопроизводительным и высококачественным печатающим устройствам определяет необходимость проведения работ по организации связи между ПК и машинами общего назначения.

В настоящее время определилось несколько основных форм организации взаимодействия ПК и машин общего назначения.

Эмуляция «немого» терминала. При использовании в этом режиме ПК дает возможность работать как бы на терминале ЭВМ общего назначения.

Этот режим предусматривает извлечение данных или информации из ЭВМ общего назначения и пересылку их в ПК для дальнейшей обработки и использования. Сложности реализации этого режима во многом определяются различием в форматах данных, используемых в машинах общего назначения и ПК

Пересылка данных вверх. В этом режиме пользователи могут пересылать подготовленные или обработанные данные или программы в ЭВМ общего назначения, частично изменяя при этом содержимое базы данных.

Двустороннее взаимодействие. Этот режим фактически объединяет два предыдущих (т. е. реализуется извлечение данных, их обработка и пересылка измененных данных в главную машину). При этом на ПК используются такие преимущества персональной обработки, как возможности средств обработки текстов и электронных таблиц, в которые могут помещаться для обработки данные из ЭВМ общего назначения. В идеале при совместной работе самые необходимые данные должны располагаться на ПК

Разработка и отладка программ для ЭВМ общего назначения на ПК. В этом режиме пользователь ПК имеет в своем распоряжении средства для создания, отладки и тестирования программ, которые выполняются на ЭВМ общего назначения. Это позволяет более полно и эффективно использовать время ЭВМ общего назначения для непосредственного выполнения подготовленных задач.