Широкое практическое внедрение персональных ЭВМ, предназначенных для решения разнообразных задач индивидуальных пользователей, предъявляет ряд специфических требований к подключаемым к этим ЭВМ различным периферийным устройствам, в том числе к внешним запоминающим устройствам (ВЗУ). Такие ВЗУ должны быть энергонезависимыми, надежными и простыми в эксплуатации, иметь малые массу и габариты и быть по возможности дешевыми. В связи с этим целесообразно провести сопоставительный анализ существующих и разрабатываевых типов ВЗУ с точки зрения возможности их применения в составе персональных ЭВМ, которые будут выпускаться отечественной промышленностью в ближайшие 5 -10 лет.

Из всех известных типов ВЗУ указанным выше требованиям менее всего удовлетворяют накопители на сменных жестких магнитных дисках (НЖМД), широко используемые в настоящее время в больших ЭВМ. Более подходящими для использования в персональных ЭВМ являются накопители на гибких магнитных дисках (НГМД) и на так называемых винчестерских магнитных дисках (НВМД), некоторые типичные характеристики которых приведены в смотреть обзор под номером 1.

В настоящее время НГМД являются наиболее распространенным типом памяти для ПЭВМ. Сменные гибкие диски (дискеты) разных диаметров используются для решения ряда задач: для хранения программ и данных и их загрузки в ПЭВМ, упрощения информационного обмена между ПЭВМ (в качестве твердотельных копий системных и пользовательских программ), хранения различных пользовательских файлов и др.