В основу работы протокола ВООТР, также как и RARP, положен принцип взаимодействия типа клиент/сервер; при этом системы обмениваются пакетами только один раз. Несмотря на использование высокоуровневых транспортных протоколов, протокол ВООТР эффективнее, чем RARP, поскольку в одном сообщении протокола ВООТР указывается вся информация, которая необходима для начальной загрузки и инициализации машины, включая IP-адрес компьютера, адрес маршрутизатора и адрес сервера. В ответном сообщении протокола ВООТР также присутствует поле, формат которого определяется производителем оборудования. В это поле производители аппаратного обеспечения могут помещать дополнительную информацию, которая используется только для их типа оборудования.