Работа телеграфного реле существенно отличается от работы рассмотренного в предыдущем параграфе электромагнита. На рис. 9 показана схема магнитной цепи реле, включающая не только электромагнит, но и постоянный магнит, создающий постоянный магнитный поток Фо. Этот поток поляризует реле, т. е. и при отсутствии тока в его сердечнике имеются магнитные полюса /V (северный) и 5 (южный). Отсюда реле называется поляризованным. Существуют реле и неполяризованные, которые в качестве телеграфных в настоящее время не используются.

Постоянным магнитный поток Ф₀ создает потоки и Ф₂, разветвляющиеся в сердечнике электромагнита на левый и правый. Далее потоки Ф₁ и Ф₂ замыкаются через воздушные зазоры щ и а₂ между сердечниками и якорем. Величина потоков Ф₁ и Ф₂ будет зависеть от положения якоря. Если якорь находится у левого контакта, то а_х<а₂ и Ф1>Ф₂. В этом случае язычок якоря будет прижиматься к левому контакту.

Если через обмотку реле О пропустить ток, то в магнитной цепи появится магнитный поток Ф, путь которого показан пунктирной линией. Поток Ф, проходит через оба воздушных зазора. При направлении потока Ф,- (на рисунке указан стрелкой) ослабится поле в зазоре fli и усилится в зазоре а₂. Под действием более сильного поля, соответствующего току срабатывания реле, якорь перейдет к правому контакту. Если же до появления тока в обмотке реле якорь находился у правого контакта, то после появления потока Ф, он останется в том же положении. Для перемещения якоря к левому контакту требуется изменить направление тока в обмотке. Следовательно, при использовании поляризованного реле необходимо работать токами двух направлений, т. е. должно осуществляться двухполюсное телеграфирование.

Таким образом, поляризованное реле отличается: наличием двух источников магнитодвижущей силы - постоянной и переменной; воздействием на якорь совместно двух магнитных потоков - разностного и суммарного; зависимостью положения якоря от направления тока в обмотке реле.