Более рационально задача решается с помощью регистровых кодов. Все используемые для формирования содержания сообщения знаки делятся на группы - регистры. При этом разные знаки (символы), находящиеся в разных регистрах, передаются с помощью одной и той же кодовой комбинации, но перед ее передачей дается сигнал, соответствующий регистру, в котором находится передаваемый знак. Отечественные телеграфные аппараты имеют регистры русского и латинского алфавита и цифровой. В этих же регистрах размещаются знаки препинания и функциональные символы. Впервые регистры были использованы в коде Юза. С тех пор они применяются во всех буквопечатающих системах.

В условиях развивающегося международного телеграфного обмена наличие нескольких кодов создавало большие затруднения. В результате появился международный код № 1 (1931 г.), в основу которого был положен код Бодо. Однако уже в 1932 г. был принят двухре-гнетровый международный телеграфный код МТК-2.

Дальнейшее развитие телеграфной связи и систем передачи данных привело к тому, что код МТК-2 оказался недостаточным, так как при использовании даже трех регистров нельзя получить более 96 печатных символов. Возникла необходимость в новом стандартном международном коде, который бы удовлетворял требованиям и телеграфии, и систем передачи данных. С учетом дополнительных символов алгоритмических (машинных) языков при использовании только латинского алфавита необходимое число знаков возросло до 200. При одном регистре такое количество знаков может дать восьмиэлементный код (2⁸ = 256). Однако увеличение числа элементов (разрядов) в кодовой комбинации понижает экономичность кода.

В результате многолетней работы Международного консультативного комитета по телефонии и телеграфии (МККТТ) в 1966 г. был принят семиэлементный одно-регистровый международный код № 5, который должен быть единым для передачи и обработки телеграфной информации и данных. Однако новый код содержит достаточное число символов для качественной передачи телеграфных текстов при одном регистре только с латинским алфавитом. Для СССР новый однорегистровый код оказывается непригодным по ряду причин, поэтому в 1967 г. был принят двухрегистровый семиэлементный код МТК-5. В нем символом 0 обозначен латинский регистр, русский регистр обозначен символом 1. Состав символов латинского регистра соответствует новому международному коду.

Кодовая таблица содержит 2-2⁷ = 256 печатных и непечатных символов, размещенных в 16 строках и 17 столбцах. Каждая кодовая комбинация состоит из семи элементов - Э1Э2Э3Э4Э5Э6Э7. Из них первые четыре разряда расположены в строке, а три следующих в столбце. Таким образом, например, русской букве А соответствует кодовая комбинация 1000011.

До сих пор рассматривались обыкновенные коды, в которых все элементарные посылки кодируют содержание сообщения (информацию). Такие посылки называют информационными.

Существуют коды, комбинации которых, кроме информационных посылок, имеют дополнительные посылки, используемые для проверки соответствия принятой комбинации переданной и для исправления обнаруженной ошибки. Такие коды называются избыточными. Если осуществляется проверка только на отсутствие ошибки, то код называют кодом с обнаружением ошибок. В случае, когда ошибка не только обнаруживается, но и исправляется, избыточный код называют кодом с обнаружением и исправлением ошибок.