Для досрочного прекращения использования адреса в протоколе DHCP предусмотрены специальные средства. Они применяются в тех случаях, когда ни клиент, ни сервер не могут определить продолжительность использования адреса в момент его выделения. С помощью этих средств сервер может установить приемлемое время использования адреса. Механизм досрочного прекращения использования адреса особенно важен, если количество доступных на сервере IP-адресов намного меньше, чем подключенных к сети компьютеров. Поэтому если клиент сразу же уведомит сервер о том, что выделенный ему IP-адрес больше не нужен, сервер сможет назначить этот адрес другому клиенту.

Для досрочного прекращения использования адреса клиент отсылает серверу сообщение DHCPRELEASE. Отправка этого сообщения (т.е. освобождение адреса) - последнее действие, которое может выполнить клиент в сети с помощью назначенного ему IP-адреса. Таким образом, переслав серверу сообщение об освобождении адреса, клиент должен сразу же прекратить отсылку дейтаграмм, в которых используется данный адрес. Если рассматривать это явление с точки зрения изображенной на рисунке диаграммы перехода состояний, то после отсылки сообщения DHCPRELEASE узел сети выходит из состояния привязки и, прежде чем использовать протокол IP, он должен снова перейти в состояние инициализации.