Существенное изменение система ввода-вывода претерпела в архитектуре IBM/370XA. В архитектуре ХА было введено автоматическое управление выбором путей доступа к внешним устройствам. В связи с этим был изменен принцип адресации устройств. В ІВМ/370 системе ввода-вывода передавался адрес, полностью идентифицирующий как само устройство, так и путь доступа к нему (адреса канала, устройства управления и устройства). В ІВМ/370ХА в командах ввода-вывода задается логический адрес, определяющий только устройство (подканал). Каждому логическому адресу в системе ввода-вывода может соответствовать группа путей доступа к соответствующему внешнему устройству. Сама система ввода-вывода выбирает свободный путь доступа. Кроме того, программно каждый путь доступа можно объявить доступным или недоступным для выбора.

Если устройство управления это позволяет, операцию ввода-вывода, начатую с использованием одного пути доступа, можно продолжить по другому пути. Такая возможность полезна, если устройство выполняло какую-либо автономную операцию (например, «Установить сектор») и, завершив ее, пытается продолжить выполнение программы канала с использованием любого свободного пути доступа.

В ІВМ/370ХА организованы очереди запросов на выполнение операций ввода-вывода. Получив запрос от центрального процессора, система ввода-вывода пытается установить связь с требуемым устройством через один из имеющихся путей доступа. Если все пути доступа оказываются занятыми, она помещает запрос в очередь, где он находится до освобождения одного из путей.

Особо в системе ввода-вывода обрабатывается завершение операций ввода-вывода с ошибкой. В этом случае устанавливается жесткая связь между логическим адресом и путем доступа, при работе через который была обнаружена ошибка. В дальнейшем именно этот путь используется для получения информации, уточняющей состояние устройства (байты уточненного состояния). Кроме этого, наличие упомянутой жесткой связи обычно приостанавливает продвижение очередей запросов к другим устройствам, подключенным к тому же устройству управления, что и то, в связи с которым хранится уточняющая информация.