В настоящее время оптические диски подразделяются на два типа: с необратимой и с обратимой записью информации. В оптических дисках с необратимой записью информации однократная запись осуществляется либо предприятиемизготовителем, либо самим пользователем, что позволяет использовать такие диски лишь в качестве ПЗУ. Оптические диски с обратимой записью информации, так же как и магнитные диски, допускают многократную перезапись информации, основанную на различных физических эффектах в материалахносителях информации. Одну из групп таких носителей информации составляют аморфные пленки на базе соединений тербий-железо и гадолиний - кобальт с термомагнитной записью и магнитооптическим считыванием информации на основе эффекта Керра). В другую группу входят материалы с обратимым фазовым переходом из кристаллического в аморфное состояние под действием лазерных импульсов различной длительности и интенсивности. Дальнейшее совершенствование таких носителей информации еще более расширит возможности оптических ВЗУ.

Не умаляя достоинств существующих и перспективных магнитных и оптических дисков, следует упомянуть об их принципиальном недостатке, связанном с наличием прецизионных механических узлов, не выдерживающих механических ударов и вибраций. Это обстоятельство не позволяет использовать магнитные и оптические диски в портативных ЭВМ.

В этой связи перспективной основой для создания ВЗУ для персональных ЭВМ повышенной надежности являются ЗУ на цилиндрических магнитных доменах (ЦМД). Достоинства ЦМД ЗУ достаточно подробно освещены в многочисленных публикациях. Из них следует отметить в первую очередь отсутствие механических узлов, высокую стойкость к пыли и грязи, широкий диапазон рабочих температур, а также возможность предварительной сортировки и логической обработки данных в самом накопителе, которая полностью отсутствует в магнитных и оптических дисках.

В общем случае ЦМД ЗУ состоит из контроллера и накопителя в виде одного или нескольких идентичных модулей. Каждый модуль выполнен на отдельной печатной плате, на которой расположены 1-4 магнитные интегральные схемы (МИС), называемые иногда ЦМДмикросхемами, и вспомогательные электронные схемы. Модуль накопителя может быть выполнен также конструктивно в виде отдельной съемной кассеты в изолированном корпусе. Контроллер ЦМД ЗУ обеспечивает управление работой накопителя и его подключение к ЭВМ. Контроллер может быть выполнен на стандартных ИС, специализированных БИС и на основе микропроцессорного набора.

В смотреть обзор под номером 1 приведены основные характеристики ЦМД ЗУ, разрабатываемых в ИПИАН на базе отечественных МИС, выпускаемых серийно или находящихся в стадии промышленного внедрения. Разрабатываемые ЦМД ЗУ по объему памяти и скорости передачи данных превосходят, как следует из таблицы, ВЗУ на НГМД и примерно эквивалентны ВЗУ на НВМД с диаметром диска 133 мм. Так же как и в магнитных дисках, дальнейшее улучшение технических характеристик ЦМД ЗУ связано с повышением быстродействия и плотности записи информации на 1- 2 порядка путем разработки новых доменосодержащих материалов с субмикронными доменами, совершенствованием технологии изготовления и использования новых принципов кодирования и продвижения информации.