Как долго должно длиться время использования адреса, выделенного DHCP-сервером? Оптимальное значение времени зависит от сети и потребностей отдельного узла. Например, чтобы гарантировать быстрое повторное использование адресов, для персональных компьютеров студентов, подключенных к сети учебного класса, можно установить короткий промежуток времени использования адреса (например, продолжительностью в один час). В корпоративной сети можно установить время использования адреса продолжительностью в один день или в одну неделю. Поэтому, чтобы учесть все возможные случаи, в протоколе DHCP не определена фиксированная величина продолжительности использования адреса. Вместо этого, в протоколе предусмотрены средства для запроса клиентом определенного времени использования адреса. В ответном сообщении сервер информирует клиента о предоставленном времени. Таким образом, администратор может решить, на какой период времени каждый сервер должен назначать адрес клиенту. В самых крайних случаях в протоколе DHCP предусмотрено выделение адреса на бесконечно долгий срок. Благодаря этому выделенный IP-адрес может использоваться клиентом неограниченное время, подобно используемым в протоколе ВООТР постоянным адресам.