Подобно протоколу ВООТР, для определения своих дальнейших действий при поступлении запроса DHCP-сервер использует набор уникальных параметров клиента, которые его однозначно определяют. При установке связи с DHCP-сервером клиент отсылает свой уникальный идентификатор, который обычно представляет собой физический адрес сетевой платы. Сервер использует идентификатор клиента и сеть, к которой он подключен, для определения способа присвоения ему IP-адреса. Таким образом, администратор имеет возможность полностью управлять процессом присвоения адресов. Сервер можно сконфигурировать так, чтобы он статически назначал адреса определенным компьютерам (как при использовании протокола ВООТР), позволяя в то же время другим компьютерам динамически получать постоянные или временные адреса.